為要讓孩子更漂亮，忍痛犧牲四顆好牙，接受矯正治療究竟值不值得？

     每位父母之所以會帶孩子作矯正治療，就是期盼能讓自己孩子更美麗。而，外表的美觀、漂亮究竟有多重要？為追求更美麗的外表而拔牙、甚至開刀動手術，又值得嗎？每天，由於職業的緣故我都會面對這難題。想到孩子父母親相信醫生，將他〈她〉的未來託付給你，便感覺肩頭壓力甚大。將心比心，在為小病人作出重大決定前，總會習慣地自問：倘使這是自己的親生子女時，會不會也作出相同決定？

     身為矯正醫生，我其實相當矛盾；很希望有人能解答我的疑惑：究竟美觀和漂亮外貌有多重要？自幼，我們被教導：外觀不重要，要努力充實內在而勿以貌取人。然而，社會的現實面卻是：處處在以貌取人！

這是我觀察到的一大矛盾。

     記得小時常見履歷表終端總印著：「相貌端正」四字。當時心中感覺奇怪，不缺耳鼻、眼睛時，又有誰不相貌「端正」？直到長大學到一英文單字--presentable後，才恍然大悟：原來相貌端正不僅僅要五官不缺，還得能「擺得上檯面」、「端出來亮相」才行！

     人類社會原本就崇美惡醜，要不化妝業又怎會如此興旺蓬勃？髮廊、眼鏡行處處高掛俊男美女照片，目的在暗示您：一旦做出相仿髮型、掛上相同鏡框，您就和照片中的帥哥、美女般同樣迷人！而老闆用人、商場做生意亦莫不處處以貌取人--花同樣錢，幹嘛不和「瞧得順眼」的打交道？付相同工資，又為何不尋位能幹又體面的女祕書？

     暴牙，不僅咬合不良難以咀嚼消化。更使得嘴型尖突，形成不雅外觀。而隨之而至的自卑心理，更非一般正常人所能深刻體會。

      矯治暴牙在不需動手術前提下，倘身體所付出的代價不高，拔除兩顆到四顆牙齒如果能改善孩子外觀的話，仍算值得。從父母親的自私角度看，倘能增進孩子的自信，讓他更容易被周遭環境所接受因此而改善人際關係時；拔牙矯治暴牙或零亂參差不齊的整口亂牙，「附加價值」則是極高、相當划算！

     好笑的是，對男、女生美觀要求的程度和是否應該拔牙，我竟然存有「性別歧視」！

     這緣自於過去的一段經驗：有位男生經拔牙矯治後，外觀得到很大改進。父母親高興，我也得意。只是仔細端視時，卻總有些不自在的奇怪感覺。經過段長時間思考分析，終於恍然大悟：男女生本就不同，做得太漂亮時反讓男孩失去粗獷味道！

     從此若非絕對必要，對男生我多半選擇避免拔牙。即便牙齒稍暴，然祇求整齊對稱、不影響咬合即可。祇希望他們將來長大後能達到社會對男性的期望：能吃苦、堅強剛毅、有技能專長及相貌「端正」。

     對女生，則依舊維持以往對美觀要求的「高標準」：倘若能增進美觀，犧牲牙齒仍然屬於可以耶接受。讓小女生長大後未來的輪廓外形漂亮美麗，我認為是極端重要並且值得的「投資」。

     這是行醫近30年，我所累積的「重女輕男」偏見。也是在治療病人時，決定該不該拔牙的一項重要考量。不曉得身為家長的您，對這「偏見」可否置評？可能指正？免使得我這庸醫終生誤入猶不自知！